As mulheres do ENIAC

Entre os anos de 1942 e 1945, o exército americano recrutou aproximadamente 80 mulheres para computar trajetórias balísticas, mediante a resolução de uma série complexa de equações de cálculo diferencial.

Deste grupo, foram selecionadas, Jean Jennings Bartik, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn Wescoff Meltzer, Betty Snyder Holberton,, Ruth Lichterman Teitelbaum e Frances Bilas Spence, para participarem do projeto. Esse projeto secreto recebeu o nome de ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer, em português, Computador e Integrador Numérico Eletrônico).

O ENIAC era uma máquina de aço preto com 24 metros de comprimento, 2,5 metros de altura e que pesava 30 toneladas. Ele ocupava os três lados de uma sala e contava com um hardware com 70 mil resístores, 18 mil válvulas de vácuo que em funcionamento consumiam aproximadamente 200 mil watts de energia, além de centenas de cabos e mais de 3 mil interruptores.

Sua produção custou US$ 500 mil na época, sua programação era realizada através de cartões perfurados.

Fonte: Arquivo da internet

A máquina gigantesca era basicamente um conjunto de unidades aritméticas eletrônicas capazes de executar diversas funções matemáticas. Essas unidades eram controladas por uma rede de cabos elétricos e programadas por uma combinação da instalação elétrica de um painel de ligações com três mesas de funções, cada uma com 1.200 interruptores de dez direções utilizados para inserir tabelas de números. Mediante a manipulação dos cabos e interruptores, as programadoras do ENIAC podiam instruir o computador a percorrer seu próprio caminho, passo a passo, pelas equações diferenciais.

Em 1946, o ENIAC foi revelado ao mundo, pelos pesquisadores norte-americanos John Eckert e John Mauchly, da Electronic Control, como o primeiro computador para uso geral. As mulheres nunca foram citadas pelo trabalho feito. 

Pensando nisso e em resgatar uma importante página da história, a programadora Kathy Kleiman pesquisou durante 20 anos a carreira das mulheres envolvidas no projeto, o que resultou no documentário "The Invisible Computers: The Untold Story of the ENIAC Programmers."

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“A ideia de que o campo do software e da programação tenha sido criado por mulheres dá a todas nós um pouco de energia extra e de confiança no trabalho que realizamos”, disse Kleiman.